A 5 km au sud d'Héraklion, Knossos est le plus grand et le plus raffiné des palais crétois. C'est celui du roi Minos, fils de Zeus. Construit vers 1800 avant JC, le premier palais de Knossos fut détruit 100 ans après par un séisme. Il fut immédiatement reconstruit.

Il regroupait plus de mille pièces. 300 personnes y vivaient (la famille royale de Knossos et leur serviteurs). L'ensemble se développe sur plusieurs hectares et parfois sur cinq étages. En effet, c'est dans ce palais que se trouve le fameux labyrinthe souterrain où, selon la mythologie, vivait le Minotaure. Si vous ne souhaitez pas rencontrer cette créature mi-homme mi taureau mieux vaut être prudent ! Durant cette visite, vous pourrez admirer différentes merveilles.

• La salle du trône servait de sanctuaire. Vous y verrez le trône d'une prêtresse fabriqué en pierre et gardé par une fresque représentant des griffons sacrés.
• Vous découvrirez dans les appartements royaux la copie de la célèbre fresque aux dauphins sur laquelle s'ouvre une salle de bain et le grand escalier. Les fresques originales se trouvent au Musée d'Héraklion. Ne pas manquer également la fresque du Roi prêtre représentant un personnage avec une couronne de lys et des plumes.
• Les Crétois entraient dans le palais par une porte monumentale (propylée sud) décorée d'un détail de la fresque de la Procession : les Porteurs de vases.
• Vous y découvrirez également plus de 100 pithoi géants: jarres de stockage servant à conserver les produits du palais, ainsi que les splendides cornes de consécration qui ornent le sommet du palais symbolisant le taureau sacré.

Informations pratiques

Ouvert tous les jours de mai à octobre de 8h à 19h et jusqu'à 17h de novembre à avril.

Le palace de Knossos est un site archéologique crétois situé à 5km au sud-est d'Héraklion. C'est le plus important des palais minoens et le plus connu des sites crétois.

Son aspect et sa taille en font un endroit remarquable et incontournable des civilisations de l'Europe archaïque, qui reçoit un demi million de visiteurs par an.